Житие великомученика Георгия Победоносца

Светлые волны Мраморного моря плескались у стен Никомидии – города, в котором жил и царствовал римский император Диоклетиан. Царь был язычником. Он молился статуям ложных богов и верил, что эти статуи и есть боги. Особенно Диоклитиан почитал идол Аполлона. Он приходил в высокий, выстроенный из мрамора храм своего кумира и вопрошал идола о будущем. Бездушная статуя давала царю ответ, потому что в ней жил бес, который говорил, обманывая доверчивых язычников.

Однажды, облачившись в роскошные одеяния, император вместе с придворными отправился в капище Аполлона. Множество жрецов встретили своего царя, ввели его в храм, стали приносить идолу жертвы, воскурять перед ним благовония, воспевать заклинания, чтобы привлечь внимание обитавшего в статуе нечистого духа. Наконец главный из служителей кумира произнёс, обращаясь к царю:

-        О, божественный! – (Так льстиво называли язычники своих царей) – ты можешь спрашивать, о чём пожелаешь, великий Аполлон милостиво слушает тебя.

Император пал на колени перед идолом, затем обратился к нему:

-        О, могущественный и великий Аполлон, предсказатель будущего и охранитель благополучия Римской державы! Ответь мне правдиво: что ожидает моё царство? И что мне делать: построить ли мне в Никомидии великолепные здания, которые я задумал, или это не угодно богам, моим покровителям?

Идол некоторое время молчал, затем из нутра его раздался неясный рокот, гул, и наконец Диоклетиан услышал:

-        Не могу я правдиво предсказывать будущее… - говорил обитавший в статуе Аполлона бес, - люди праведные препятствуют мне и уничтожают мою силу!

-        Кто мешает тебе? – С изумлением вопросил язычник, - что это за праведники?

-        Христиане – единственные праведники на Земле… - пророкотал идол и замолк. 

Услышав это, царь люто разгневался на христиан. Он приказал убивать всех, поклоняющихся Распятому Богу, велел разрушать христианские храмы и сжигать священные книги. Затем он собрал в своём дворце всех вельмож, правителей областей и военноначальников и стал советоваться с ними, как лучше истребить ненавистную ему веру.

-        Христиан стало так много, - сетовал идолопоклонник, - что нам придётся начинать настоящую войну против них. Но мы должны действовать твёрдо, защищая веру в древних богов. Мы не пощадим никого из поклоняющихся Распятому! Все ли вы согласны со мной, о римские мужи? Все ли готовы уничтожать противную нашим богам веру?

В зале поднялся шум от множества голосов.

-        Ты мудро говоришь, о божественный император! – Соглашались с царём вельможи.

-        Смерть нечестивым христианам!

Царь окинул собрание властным взором и улыбнулся свысока. Он увидел, что один из его любимых военнончальников – молодой Георгий – решительно шагнул вперёд. Диоклетиан с удовольствием посмотрел на юношу. Высок, красив, силён. Император недавно наградил его почётным чином за доблесть в военных подвигах.

-        Что ты скажешь, храбрый Георгий? – Вопросил юношу царь, уверенный, что воин хочет предложить, как лучше уничтожить христианскую веру.

-        О царь, и вы, князья и советники! – Звучным спокойным голосом заговорил Георгий, - ваш долг – праведно судить народ и следить, чтобы люди соблюдали справедливые законы. А вы вместо этого с яростью нападаете на ни в чём не повинных христиан! Зачем вы защищаете веру в ложных богов и пытаетесь отвратить от благочестия тех, кто служит Истине? Ваши идолы – не боги! Не прельщайтесь ложью! Господь Иисус Христос – вот Единственный настоящий Бог! Итак, или сами познайте истину и научитесь благочестию, или хотя бы не нападайте на тех, кто почитает Истинного Господа!

Слова воина-христианина потрясли язычников, как внезапный удар грома. Все молчали и со страхом смотрели то на царя, то на смелого юношу. Диоклитиан сидел, бледный как смерть, пытаясь подавить клокотавшую в груди ярость. Наконец, он подал знак одному из своих вельмож, Магненцию, и тот строго спросил Георгия:

-        Кто побудил тебя так дерзко говорить перед царём?

-        Истина. – Кратко ответил юноша.

-        Что же это за истина? – Поинтересовался Магненций.

-        Истина – это сам Христос, гонимый вами.

-        Так ты христианин?

-        Да, я раб Христа, Господа моего, - твёрдо исповедовал свою веру святой воин, - и, уповая на Него, я добровольно пришёл сюда, чтобы засвидетельствовать правду Божью.

Вдруг, словно придя в себя от потрясения, заволновались все собравшиеся в зале вельможи. Поднялся невообразимый шум. Один кричал одно, другой – другое, так, что ничего нельзя было разобрать. Диоклетиан поднял руку, приказывая всем молчать и, в наступившей тишине, заговорил, обращаясь к святому:

-        Я всегда дивился твоему благородству, о Георгий! Признав твою красоту и мужество достойными чести, я почтил тебя немалым саном.  И сегодня, когда ты вдруг начал говорить дерзкие слова во вред себе, я по любви к тебе советую: не предавай сам себя на муки и позор! Ты ещё очень молод, не губи свою жизнь! Принеси жертву богам, и получишь от нас ещё больший почёт, чем имел до сего дня!

-        О, царь, - с жалостью посмотрел на императора Георгий, - если бы ты сам познал через меня Истину! Бог спас бы тебя и даровал бы тебе Царствие Небесное, по сравнению с которым твоё царство ничего не стоит, потому что оно временно и суетно! А я твёрдо стою за свою веру и не боюсь никаких мук!

-        Вон отсюда! – Рассвирепев, как дикий зверь, закричал Диоклитиан, - воины! Выгоните из дворца этого нечестивца и заключите его в самую мрачную темницу! Свяжите его, а на грудь положите тяжёлый камень – пусть подумает, стоит ли ему противиться царской власти!

Воины стремглав кинулись исполнять повеление царя. Они набросились на святого, стали бить его копьями, выгоняя из залы. Георгий спокойно пошёл к выходу, а металлические копья в руках стражников вдруг сделались мягкими, как воск, и начали гнуться от прикосновения к телу мученика.

-        Слава Тебе, Господи, Иисусе Христе, Боже мой! – Радостно воспевал святой, идя в темницу, - Слава Тебе, Боже, в Троице Славимый: Отец, Сын и Дух Святой!

Заскрипев, отворилась тяжёлая окованная железом дверь и мученик оказался в тесной тёмной комнате с каменными стенами и сырым земляным полом. Воины положили Георгия на землю лицом вверх, забили его ноги в колоды, а на грудь положили большой камень, так что мученик едва мог дышать. Затем дверь снова заскрипела, заскрежетали железные засовы, и Георгий остался один.

-        Слава Тебе, Господи, благодарю Тебя, что Ты даёшь мне пострадать за Имя Твое! – Молился святой. – Укрепи меня и дай мне сил, чтобы перенести все мучения и остаться верным Тебе!

Так прошла ночь. Наутро снова явились воины, освободили Георгия от камня и колодок и повели его на место, где царь имел обыкновение судить преступников.

-        А, Георгий, - проговорил Диоклитиан, увидев изнурённого мучением страдальца, - ты уже раскаялся, или всё ещё остаёшься непокорным?

-        О, царь, - тихо произнёс Георгий, который едва мог говорить, - неужели ты думаешь, что такое малое мучение заставит меня предать свою веру? Скорее ты изнеможешь, истязая меня, чем я потеряю силу противостоять тебе!

-        Ну что ж. – Со злобой посмотрел на святого император. – Посмотрим, что ты скажешь чуть позже.

И он велел слугам принести утыканное острыми ножами большое колесо. Мучители привязали юношу к орудию пытки и стали вертеть колесо, так, что укреплённые на нём спицы, крючья и лезвия вонзались в тело мученика и рассекали его на части. Георгий не издал ни одного стона. Сначала он громко молился Христу, затем голос его стал делаться тише, тише и наконец страдалец замолчал.

- Умер. – Изрёк, хищно взглянув на истерзанное тело мученика, Диоклитиан. – Великие боги, я покарал нечестивца! А ты, Георгий… Где же Бог Твой, почему Он не спас тебя? – Диоклетиан усмехнулся, затем встал со своего места и сказал, обращаясь к слугам и вельможам, - снимите казнённого с колеса и приберите здесь, а я пойду в храм Аполлона, принесу жертву могущественному богу. 

Царь вышел из судилища, а слуги стали снимать с колеса неподвижно висевшего на нём мученика. Вдруг в воздухе потемнело, оглушительно загрохотал гром и испуганные язычники услышали дивный голос, звучавший с небес:

-        Не бойся, Георгий, Я с тобою!

Рядом с колесом засверкал неземной бело-голубой свет и среди этого сияния все увидели Ангела Божия, который возложил руку на окровавленную главу святого и громко произнёс:

-        Радуйся!

Он одним движением рассёк ремни, которыми Георгий был привязан к орудию пытки и помог мученику подняться на ноги. Наконец, небесный посланник исчез, а исцелённый от страшных ран воин Христов остался стоять среди зала, радостно благодаря и прославляя Всемогущего Бога.

А Диоклитиан в это время приносил Аполлону обильные жертвы.

-        О, великий бог! – Взывал он к бездушному кумиру, - я уже убил немало твоих врагов! Ты доволен моим усердием?

Множество придворных присутствовали при молении царя. Одни из них усердно участвовали в жертвоприношении, потому что искренне верили в ложных богов, другие пришли потому, что боялись гнева императора. Таковы были два городских судьи – Анатолий и Протолеон. Они сочувствовали христианской вере и даже готовились креститься, но не смели нарушить повеление царя и не пойти с ним в идольское капище. Судьи печально стояли в толпе язычников, не принимая участия в общем действии.

А Диоклетиан продолжал усердствовать, молясь статуе Аполлона.

-        Я убил Георгия, который хвалился, что я не смогу победить его! Он испустил дух в страшных мучениях!..

В этот момент дверь отворилась и язычники увидели живого и невредимого мученика. Растерянные воины следовали за ним, робко взирая то на царя, то на воскрешённого чудом Божиим христианина. Воцарилось гробовое молчание.

-        Да не Георгий это, а кто-то, очень похожий на него… - Наконец прошептал один из вельмож.

-        Быть такого не может! – Тихо ответил другой.

-        Я – Георгий! – Громко проговорил святой и слова его эхом разнеслись в нависшей тишине.

И вдруг в капище раздались два радостных, торжествующих голоса:

-        Един Бог великий и истинный, Бог христианский! – Единодушно воскликнули Анатолий и Протолеон, которым явное Божье чудо помогло утвердиться в вере и победить страх перед язычниками.

-        Отсечь им головы! Немедленно! – Взмахнул украшенной массивными перстнями рукой Диоклитиан.

Воины схватили исповедников и повели их прочь из капища. Язычники зашумели, заговорили. Кто-то пошёл вслед за палачами и их жертвами, другие стали протискиваться поближе к Георгию, чтобы получше разглядеть его и своими глазами удостовериться, что это именно он. Стоявшая среди вельмож царица Александра – супруга Диоклитиана, вдруг тихо прошептала:

-        Велик Бог христианский! – И пошла вперёд, намереваясь открыто исповедовать свою веру.

-        Что ты хочешь делать, о царица?! – Схватил её за руку один из придворных.

-        Я узнала Истинного Бога! – Радостно произнесла женщина. – Я не желаю больше оставаться язычницей!

-        Ты не в себе, госпожа! – Повлёк её к выходу вельможа и прежде, чем Диоклитиан заметил намерение своей жены, насильно вывел её из капища и проводил во дворец. 

А жестокий император приказал бросить святого Георгия в глубокий каменный ров и заживо засыпать его негашёной известью – веществом, которое жжёт, как огонь и разъедает, как кислота. Мученик смело пошёл к месту казни, громко молясь по пути Богу. Подойдя ко рву, он осенил себя крестным знамением и спокойно спустился вниз. Воины связали святого и, осторожно раскрыв огромные кувшины со смертоносным порошком,   засыпали им Христова страдальца. Но Бог сохранил своего верного раба целым и невредимым. Едва лишь царские слуги ушли, верёвки на руках и ногах Георгия распались сами собой, известь же не причинила ему ни малейшего вреда.

Прошло три дня.

-        Выкиньте изо рва кости нечестивого Георгия! – Приказал Диоклитиан воинам, - если, конечно, известь не растворила и их!

Воины поспешно пошли выполнять царское повеление и через пол часа вернулись подавленные и напуганные, ведя за собой радостного страдальца за веру.

-        О, божественный император! – Растерянно проговорили они, - известь почему-то совсем не подействовала на этого христианина! Мы пришли, чтобы выбросить, как ты велел, его кости, а он встретил нас, весело улыбаясь и славя своего Бога!

-        Георгий, Георгий… - с изумлением проговорил мучитель, пристально глядя на святого, - а может быть, ты и не христианин вовсе? Может быть, ты специально притворился верующим в Распятого, чтобы показать нам, как ты умеешь колдовать и прославиться через это? Скажи нам, где ты научился своему чародейству?

-        О, царь! – Возмутился святой, - такого богохульства я не ожидал даже от тебя! Христос, Бог мой, творит чудеса и защищает надеющихся на него, а мерзкое колдовство тут не при чём! Я плачу о твоей слепоте и не хочу даже отвечать на твои вопросы, потому что ты всё равно ничего не сможешь понять, ослеплённый безумной злобой!

Разгневанный идолопоклонник велел раскалить на огне утыканные длинными гвоздями железные сапоги и надеть их на ноги мученика.

Георгий стоически терпел страшную боль. С пронзёнными раскалённым металлом ногами воины погнали его в тюрьму, ударами палок заставляя мученика идти быстрее.

-        Какой ты хороший скороход, Георгий, как быстро ты идёшь! – Издевательски смеялся мучитель, а страдалец тихо шептал, обращаясь к себе самому:

-        Иди, Георгий, чтобы достичь цели, ведь ты шествуешь в Царствие Небесное. – После этого мученик начал взывать ко Христу, - Господи! Посмотри на моё страдание и услышь стенание моё! Дай мне сил и терпения, чтобы враги не смогли победить меня!

Наконец, воины привели мученика в темницу и, грубо толкнув, бросили на земляной пол камеры. В изнеможении Георгий всю ночь пролежал на месте, на которое упал. Он не переставая молился Создателю и в этом находил силы, чтобы переносить нестерпимые страдания. Ближе к утру боль начала утихать, затем Георгий ощутил в ногах необыкновенное приятное чувство… Он поднялся с пола. Ноги слушались его, словно ничего не произошло. Страшные сапоги по-прежнему были надеты на страдальца, но не причиняли ему ни малейшего неудобства.

-        Слава Тебе, милосердный Господи! Ты никогда не покидаешь рабов Твоих! – Охваченный неземной радостью, воскликнул святой.

Утром мученика снова повели на судилище. Воины с недоумением переглядывались, наблюдая, как тот, которого они ещё вчера с трудом волокли по пыльной дороге, сегодня бодро шагает, словно не замечая набитого на ноги железа.

-        Ну что, Георгий, нравятся ли тебе твои сапоги? – Жестоко усмехнувшись, встретил мученика Диоклитиан.

-        Очень. – Радостно ответил святой.

-        Перестань дерзить! – Побледнел от гнева тиран, - оставь своё колдовство и принеси жертву великим богам, иначе мы всё равно убьём тебя!

-        Как же вы, язычники, безумны… - вздохнул Георгий, - силу Божию называете колдовством, а ничтожных и злых бесов почитаете, как богов…

-        Молчать! – Недослушав речи страдальца, свирепо закричал император, - бейте нечестивца, пока его тело с кровью не прилипнет к земле!  

Глядя, как истязают святого, мучитель задумчиво произнёс:

-        И всё-таки он колдун… Не может человек так мужественно переносить пытки – посмотрите, он же улыбается под ударами!

-        Чародея может победить другой волхв, сильнейший, чем он сам. – Подал царю совет стоявший рядом с ним Магненций. – Я знаю весьма искусного волшебника, если прикажешь, я позову его и он покорит Георгия твоей воле.

-        Приказываю. – Коротко ответил тиран.

-        Слушаюсь, о божественный! – Поклонился Магненций.

На другой день облачённый в причудливую одежду колдун пришёл на судилище и почтительно поклонился Диоклитиану.

-        О, великий царь! – Обратился он к императору, - вели привести сюда осуждённого, и я покажу на нём свою силу. Смотри! – Волхв достал из складок своей пышной одежды наполненный синеватой жидкостью прозрачный сосуд, - если преступник выпьет вот это – он тут же сделается покорен твоей воле и с готовностью выполнит всё, что ты повелишь ему. Если же, о божественный, ты не желаешь видеть этого нечестивца живым – прикажи напоить его вот из этой склянки, - тут колдун показал царю другой сосуд – и христианин тут же умрёт в страшных мучениях.

-        Благодарю тебя, волшебник. – Кивнул головой тиран.

Георгий спокойно выпил предложенный ему напиток. Мученик твёрдо верил, что Господь не допустит, чтобы бесовские чары повредили ему. Так и произошло. Напрасно Диоклитиан и колдун ожидали, когда страшное питьё сделает Христова воина покорным их злой воле – Георгий лишь посмеивался над их бессильной яростью. Тогда мученика напоили ядом, но и он не оказал на святого никакого влияния.

-        Георгий, скажи нам, наконец, в чём твоя сила! – Окончательно потеряв терпение, простонал мучитель.

-        Я уже говорил вам, – кротко объяснил раб Божий, - я призываю имя Христово, молюсь Господу моему – и Он даёт мне силы побеждать все изобретаемые вами мучения. Спаситель сказал, что тому, кто твёрдо верует в Него, Он дарует власть совершать те же дела, которые Творит Он Сам.

-        О каких делах ты говоришь? – Заинтересовался тиран.

-        Давать слепым прозрение, глухим – слух; воскрешать умерших… - Проговорил Георгий.

-        Что ты скажешь на это, Афанасий? – Обратился к колдуну царь.

-        Удивляюсь, как он смеет так дерзко лгать! – Ответил волшебник. – Ни один, даже самый сильный волхв, не может вернуть жизнь мертвецу. Если же этот христианин хвалится, что он сможет оживить покойника – пусть попытается сделать это. Недалеко отсюда есть склеп, в котором две недели назад похоронили моего усопшего друга. Пусть Георгий воскресит его!

-        Ну что ж, - усмехнулся Диоклитиан, - пусть христианин покажет чудесные дела своего Бога.

-        Господь создал из ничего весь мир, - уверенно произнёс мученик, - и Ему совсем не трудно воскресить через меня мертвеца.  Волхв правильно сказал – ни один чародей не способен сотворить это чудо, а Истинный Бог явит его нам.

Когда мученика подвели к высокой каменной гробнице, он опустился на колени и долго со слезами молился Создателю. Затем поднялся на ноги и громко воскликнул:

-        Боже вечный, Боже милостивый, Боже всемогущий! Услышь меня, смиренного раба Твоего и не посрами уповающих на Тебя перед язычниками! Яви силу твою, посрами не верующих в тебя и верни жизнь лежащему во гробе!

Едва лишь Георгий произнёс: «Аминь», раздался страшный удар грома и земля потряслась. Стоявшие вокруг язычники в ужасе закричали… Они увидели, как рухнула крыша склепа, сама собой открылась крышка гроба и лежавший в нём мертвец ожил. Он поднялся на ноги, удивлённо огляделся по сторонам… Но ещё большее изумление охватило тирана и его приближённых, когда воскресший из мёртвых заговорил.

-        Господи! – Радостно воскликнул он, - Иисусе Христе, слава Тебе! Ты вернул меня на землю, чтобы я смог покаяться в том, что не верил в Тебя, и спасти свою душу!

-        Не может быть!.. – Прошептал император, - это не человек, а привидение, мираж… - поборов страх, он протянул руку и прикоснулся к плечу ожившего мертвеца. – Странно, ты действительно не призрак… - обратился он к воскрешённому. И ты поклоняешься Христу?

-        Да, о царь, тот, кто побывал за гробом, не может не верить в Истинного Бога!

-        Ну, в этом мы ещё разберёмся! – Сжал кулаки идолопоклонник. Царь посмотрел на Георгия и увидел, что волхв Афанасий стоит на коленях у его ног и плачет, как дитя, закрыв лицо руками.

-        Господи! – Шептал бывший колдун, - Иисусе Христе, теперь я верую в Тебя! Ты один всесилен! Георгий! – Обратился Афанасий к мученику, - прости меня, что я хотел отравить тебя!

-        Та-а-ак!.. – Протянул Диоклитиан, - вот всё и разъяснилось! Афанасий тоже христианин! Он специально поил Георгия не ядом, а подкрашенной водичкой! Он подложил в склеп живого человека! А вы, наверное, поверили?! – Злобно крикнул он, обратившись к собравшейся вокруг толпе людей. – Отсеките голову и Афанасию, и этому мнимому мертвецу! – Приказал царь воинам. – А что делать с тобой, - обернулся он к Георгию, - я ещё подумаю. И он снова велел бросить мученика в темницу.

Многие люди видели страдания и чудеса святого Георгия. Некоторые из них поняли, что Христос – истинный Бог, и не захотели больше оставаться язычниками. Они приходили в тюрьму, давали деньги сторожившим святого воинам и приходили в маленькую тёмную камеру, где был заключён доблестный Христов воин. Георгий учил своих гостей святой вере, рассказывал им о Христе, наставлял, как надо жить, чтобы угодить Богу. Многие просили его помолиться о них, исцелить от болезней.  Святой страдалец никому не отказывал. Он осенял больные места людей крестным знамением и они исцелялись. Однажды к мученику пришёл простой крестьянин, одетый в бедную одежду.

-        Ах, раб Божий! – Обратился он к Георгию, - я всю жизнь был язычником, но люди говорят, что Христос, которому ты поклоняешься, творит великие чудеса и помогает несчастным. Может быть, он и моему горю сумеет помочь…

-        Конечно, Господь всесилен и добр, Он может помочь любому, кто уверует в Него. – Улыбнулся крестьянину святой, - как тебя зовут, и что с тобой произошло?

-        Моё имя – Гликерий, - начал неторопливо рассказывать гость, - сегодня утром я погнал своего единственного вола на пастбище. Когда я шёл по высокой горе, вол чего-то испугался, побежал в сторону и сорвался вниз, на острые камни. Он разбился насмерть, и мне теперь некого запрячь в свой плуг… Как я буду пахать ниву, чем прокормлю свою семью…

-        Не печалься, брат! – Утешил Гликерия мученик, - Бог возвратит твоего вола к жизни. Иди туда, где ты оставил его.

Поклонившись Георгию, крестьянин быстро пошёл за город. Вот и поросшая густым лесом гора, близ которой остался лежать труп животного… Вдруг Гликерий услышал знакомое протяжное мычание и из кустов, покачивая увенчанной тяжёлыми рогами головой, вышел его вол.

-        Велик Бог христианский! – Воскликнул потрясённый крестьянин, - и, гоня перед собой вола, пошёл в город. – Воистину велик христианский Бог! – Громко говорил он и рассказывал всем встречавшимся ему на пути о происшедшем чуде. Вдруг к Гликерию подошли трое воинов.

-        Как ты смеешь славить христианского Бога! – Набросились они на крестьянина. – Разве ты не знаешь, что божественный император повелел убивать всех, поклоняющихся Христу.

-        Я слышал об этом. – Бесстрашно ответил Гликерий, - но я теперь не боюсь смерти. Я увидел силу и милосердие Истинного Бога и буду только рад умереть за веру в Него.

-        Ах так ты говоришь?! – Воскликнули воины, отвели мужественного крестьянина на место казней и отсекли ему голову.

Так Гликерий сделался святым мучеником, не успев даже креститься. Он принял крещение в собственной крови и Бог взял его в число святых Своих.

Диоклитиану донесли, что Георгий, находясь в  темнице, учит людей поклоняться Христу.

-        Надо положить этому предел! – Воскликнул царь, - завтра же я при всём народе осужу Георгия на смерть, если он не согласится наконец принести жертву богам!

В ту же ночь мученик увидел во сне Христа. Господь поднял его с земли, на которой святой забылся коротким сном, обнял за плечи и милостиво произнёс:

-        Не бойся, Георгий! Будь мужественным и сподобишься царствовать со Мной! Не изнемогай: ты скоро уже придёшь ко Мне и получишь приготовленную для тебя награду!

С этими словами Спаситель возложил на голову мученика драгоценный венок из золотых листьев и цветов.

Очнувшись от сна, Георгий радостно возблагодарил Бога и стал готовиться к смерти.

Едва лишь рассвело, святого повели на судилище. Диоклитиан на этот раз решил притвориться милосердным и обратился к мученику с лицемерной доброжелательностью:

-        Ты видишь, Георгий, - заговорил он, - как я человеколюбив! Я до сих пор не казнил тебя, потому что жалею твою юность, твоё мужество и цветущую красоту. Если бы ты согласился поклониться великим богам, я сделал бы тебя своим соправителем, разделил бы с тобой власть над империей. Скажи мне, юноша, ты хочешь сделаться царём?

-        О, император! – Улыбнулся Георгий, - лучше бы ты сразу оказал мне такую милость, а не истязал меня страшными мучениями!

-        Если ты будешь повиноваться мне, - обрадовался Диоклитиан, - то, клянусь тебе, я так награжу тебя, что ты забудешь о перенесённых страданиях!

-        Ну что ж… - Тихо проговорил Георгий, - если тебе угодно, царь, пойдём в храм твоих богов, посмотрим на них.

Мучитель радостно поднялся со своего украшенного золотом трона и в окружении вельмож двинулся к капищу Аполлона. Народ с радостными криками следовал за ним. Оказавшись внутри храма, Георгий подошёл к идолу Аполлона, простёр к нему руку и громко произнёс:

-        Ты ли хочешь принять от меня жертву, как бог? – При этих словах он сотворил крестное знамение и обитавший в идоле бес нехотя заговорил:

-        Я не бог, - пророкотал он печальным голосом, - и никто из подобных мне – не бог. Есть только один Истинный Бог – Тот, Которому ты служишь.

-        Кто же такие вы – те, кому поклоняются язычники? – Вопросил беса святой.

-        Мы были ангелами и служили Истинному Богу, - признался нечистый дух, - но мы по гордости подняли войну против Творца и сделались бесами. Нас ожидают вечные мучения, но и сейчас уже мы очень страдаем от своей же злобы. Мы завидуем людям, что они могут спастись и занять наши места в Небесном Царствии и поэтому обманываем их, заставляем забыть Создателя и служить нам…

-        Как же вы смеете оставаться здесь, когда сюда пришёл я – служитель Христов?! – Воскликнул Георгий.

При этих словах святого в капище поднялся страшный шум. Обитавшие в идолах бесы горестно ревели, стонали и плакали. Вдруг все статуи ложных богов зашатались на своих постаментах, а затем, одна за другой, начали падать на мраморный пол и разбиваться. Скоро всё капище было усыпано осколками рассыпавшихся в прах идолов. Придя в себя от потрясения, жрецы и многие из простых язычников с гневом набросились на Георгия, начали бить его и кричать, обращаясь к Диоклитиану:

-        О, царь, казни скорее этого чародея, иначе он погубит всех нас!

-        Так вот как ты отвечаешь на моё милосердие? – Со злостью обратился к мученику император, - так ты приносишь жертву богам?

-        Да, безумный царь, - улыбнулся разбитым ртом Георгий, - именно так я привык почитать твоих кумиров.

В этот момент в капище вошла царица Александра. Она узнала, что её супруг снова привёл в идольский храм святого Георгия и поспешила туда, чтобы увидеть святого мученика. Подойдя к капищу, она узнала о случившемся в нём чуде и решила во что бы то ни стало открыто исповедовать веру во Христа. Подойдя к своему нечестивому мужу, царица смело воскликнула:

-        Велик Бог христианский! Диоклитиан, неужели же ты не видишь, что одно только имя Христа заставляет твоих богов рассыпаться в прах? Ты безумен, если до сих пор поклоняешься своим идолам!

-        Александра! – С негодованием воскликнул царь, - что с тобой произошло? Как ты смеешь говорить это?!

Но мужественная женщина отвернулась от тирана, не желая даже взглянуть на него.

-        Всё! – С ненавистью посмотрев на мученика, затем на царицу, проговорил император, - моё терпение исчерпано! Сегодня же вам обоим отрубят головы.

Воины схватили мученика и царицу и повели их прочь из города, к месту, где казнили преступников. Жарко палило солнце. Александра мужественно шла по мощёной камнем дороге и молилась про себя, чтобы Христос дал ей силы умереть за Него. От усталости, зноя и душевных переживаний царица совсем изнемогла.

-        Подождите немного! – Обратилась она к воинам, - давайте передохнём. Я что-то плохо себя чувствую…

Она села на траву и прислонилась к возвышавшейся около дороги каменной стене. Перекрестилась, закрыла глаза… Прошло несколько минут.

-        Царица, вставай, нам надо идти! – Обратился к Александре старший из воинов. Женщина не отвечала. Стражник тронул её за плечо, потряс… Приложил ухо к неподвижной груди…

-        Да она, кажется, умерла! – Изумленно проговорил он.

Так Господь забрал к себе смелую и чистую женщину – жену языческого императора. Бог знает силы каждого человека и не посылает слабым людям испытаний, которые они не могут перенести. Мужественному Георгию Создатель помог претерпеть за свою веру сверхчеловеческие пытки, а изнеженную царицу принял в число мучеников, когда она ещё только исповедовала свою веру и даже не видела меча убийцы.

Воины оставили одного из своих товарищей охранять тело святой мученицы, а сами продолжили свой путь.

Придя на место казни, Георгий стал вслух молиться Богу:

-        Слава Тебе, Господи! – Взывал он ко Христу, - что Ты помог мне победить жестоких мучителей и остаться верным Тебе! Прими же душу мою, а тех, кто по неведению согрешил против меня – помилуй и не осуди!

Закончив молитву, он радостно склонил голову под меч. Так мужественный Христов воин завершил свой земной подвиг и предстал Владыке Христу, в Царстве Которого он теперь вечно радуется.

Но, наслаждаясь вечным блаженством, святой Георгий не забывает и об остающихся на земле людях. Он молится Богу о тех, кто просит его об этом, а иногда даже является людям, ничего не знавшим о нём ранее.

Это произошло в городе Бейруте, стоящем на берегу тёплого Средиземного моря. Когда-то, в давние времена, здесь жили язычники, поклонявшиеся бездушным идолам. Близ города, у подножия высоких Ливанских гор, располагалось большое озеро. В нём обитал страшный змей, такой огромный, что мог поглотить целого человека. Жители города очень боялись змея, и недаром: он часто подстерегал людей, осмеливавшихся проходить мимо озера, вылезал из воды и, схватив несчастных своей отвратительной пастью, пожирал их. Горожане пытались убить змея, но это не удавалось им: чудовище с яростью набрасывалось на смельчаков и одних умерщвляло, а на других дышало своим ядовитым дыханием, от которого они вскоре заболевали и даже умирали. «Что же нам делать? – Горевали жители Бейрута, - Змей каждый день пожирает кого-нибудь, он осмелел до того, что подползает к стенам города и подстерегает выходящих из его ворот… Скоро он погубит всех нас!» Посоветовавшись, они отправились к своему царю.

-        Что нам делать, о наш государь? – Обратились они к нему.

-        Я не знаю… - Грустно вздохнул правитель, - давайте пойдём в храм великих богов и попросим ответа у них…

Так язычники и поступили. Они пошли в капище, где стояло множество идолов и, принеся им обильные жертвы, стали спрашивать, как избавиться от страшного змея. Обитавшие в каменных статуях бесы не замедлили дать простодушным людям свой ответ.

-        Если вы не хотите погибнуть все, - прозвучал в капище устрашающий голос, - каждый день отводите на берег озера по одному юноше или девушке. Змей проглотит их и, насытившись, не станет нападать на остальных. Такова воля великих богов.

С горестным плачем возвращались горожане от бесовского капища. Но – делать нечего – они решили выполнить волю своих богов. Бедные жители Бейрута не знали Истинного Господа, и поэтому подчинялись тому, что советовали им злые бесы, радующиеся страданиям людей. И стали горожане по очереди отдавать своих детей на съедение. Наконец, дошёл черёд и до прекрасной юной царевны – единственной дочери правителя Бейрута. Родители с горестными рыданиями нарядили девушку в  лучшее платье, отвели её на берег озера и простились со своей дочерью навсегда. Несчастная царевна осталась одна. Она закрыла лицо руками и безутешно заплакала. Вдруг бедняжка услышала ласковый голос:

-        Девица! Зачем ты стоишь тут и почему ты проливаешь такие горькие слёзы?

Девушка подняла глаза и увидела прекрасного юношу, восседавшего на белом коне. Он был одет, как воин и держал в руке длинное копьё.

-        Добрый юноша! – Воскликнула обречённая на смерть, - беги скорее отсюда, чтобы не погибнуть вместе со мной!

-        Нет, - возразил воин, - я не уйду, пока ты не расскажешь мне, что тут происходит.

Девушка внимательно посмотрела в лицо незнакомца и поняла, что ей его не переубедить. Тогда она стала быстро, путано рассказывать о страшном змее, о ежедневно отдаваемых ему на съедение детях и о своей ужасной участи. Когда она закончила повествование, юноша спокойно произнёс:

-        Не бойся. Именем Господа моего, Бога истинного, я спасу тебя от смерти.

-        Нет, доблестный воин! – Дрожащим голосом возразила царевна, - не губи себя! Много смелых мужей погибло, пытаясь победить чудовище, и ты не сможешь одолеть его!

Не успела она закончить свою речь, как вода у берега заколебалась и из зарослей камыша показалась огромная покрытая водорослями пасть с несколькими рядами мелких острых, как бритвы, зубов.

-        Змей идёт! – Испуганно закричала девушка, - Юноша, беги скорее отсюда, спасайся!

Но воин и не думал убегать. Он осенил себя крестным знамением и, пришпорив коня, ринулся навстречу чудовищу.

-        Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа! – Воскликнул он и, замахнувшись, вонзил копьё прямо в оскаленную пасть страшного зверя.

Змей дёрнулся, попытался ударить юношу своим покрытым чешуёй и колючками хвостом, но конь, на котором восседал воин, вдруг ударил его копытом и начал топтать. Несколько минут спустя, потерявшее силы сопротивляться чудище лежало на прибрежном песке и тяжело дышало.

-        Царевна, иди скорее сюда! – Позвал девушку воин. Она несмело сделала несколько шагов и остановилась. – Не бойся! Сними пояс и надень его на шею змея. Да не дрожи, он уже не причинит никому вреда!

Девушка непослушными пальцами развязала свой длинный, перевитый золотыми и лазоревыми нитями пояс, и, сделав петлю, накинула её на шею чудовища.

-        Вот так. – Проговорил победитель змея, - теперь пойдём в город.

Все жители Бейрута вышли на стены города и, теснясь там, с трепетом смотрели, как царевна ведёт на привязи покорного, как домашний пёс, змея. Рядом с ней шёл незнакомый прекрасный юноша, ведущий на поводу белого коня.

-        Кто ты? – С трепетом спросила спасённая девушка своего избавителя. – И как ты не побоялся, что чудовище убьёт тебя?

-        Меня послал к вам на помощь Сам Бог… - улыбнулся воин, - а убить меня невозможно.

-          Как невозможно? – Недоуменно раскрыла глаза царевна.

-        Меня уже давно убили. – Спокойно объяснил незнакомец. – Я – Георгий, мученик Христов. Господь сжалился над вами, потому что вместо Него вы поклоняетесь ничтожным бесам, которые не помогают вам, а жестоко обманывают. Поэтому Он послал меня, чтобы я спас жителей Бейрута от змея, а главное – от зловредного идолопоклонства.

-        А… ты говоришь правду? – Со страхом спросила девушка.

-        Конечно. – Кивнул головой Георгий, - и вот доказательство истинности моих слов, - он указал царевне на покорно ползущего за ней змея. – Убить его, может быть, мог бы и простой человек, но сделать безвредным – только сила Истинного Бога, Которому я служу.

Увидев приближающегося к ним змея, многие из горожан бросились бежать.

-        Не бойтесь! – Крикнул им святой Георгий, - уповайте на Господа Иисуса Христа и веруйте в Него, ибо это Он послал меня к вам, чтобы спасти вас от змея.

По улицам Бейрута двигалась странная процессия. Впереди шли святой Георгий и юная девушка, за которой, тяжело волоча многометровое тело, полз покорный, как собака, змей. За ними следовала толпа людей. Многие из горожан осторожно выглядывали из переулков, не смея подойти поближе. Вдруг навстречу идущим выбежали счастливые царь с царицей. Забыв о своём высоком положении, они при всём народе бросились на шею дочери, которую уже не чаяли видеть живой. Затем обратились к Георгию:

-        Скажи нам, смелый юноша, чем наградить тебя за твой подвиг? Хочешь, мы отдадим за тебя замуж нашу единственную дочь и ты станешь наследником царства?

-        Эта награда не для меня. – Загадочно улыбнулся воин и открыл потрясённым слушателям свою тайну.

Придя на главную площадь города, Георгий при всём народе отсёк змею голову и вдруг сделался невидим.

После этого царь, царица, их дочь и все горожане уверовали во Христа. Они приняли святое крещение, а на месте, где Георгий убил чудовище, построили величественный храм. Главный придел церкви освятили во имя Пресвятой Богородицы, а второй – в честь великомученика и победоносца Христова Георгия.

Разные чудеса творят великие Божии святые. Одни – удивительные и страшные, как победа небесного воина Георгия над ужасным змеем, а другие – совсем скромные, но близкие человеческим сердцам. В небольшом городке, на берегу прекрасной реки, стояла церковь святого великомученика Георгия. Храм был очень древний и настолько обветшал, что грозил разрушиться, но горожане жили так бедно, что не могли даже отремонтировать его. Около церкви, на высоком залитом солнцем берегу, часто собирались местные ребятишки. Они бегали наперегонки, прыгали, играли в весёлые подвижные игры. Среди детей был один мальчик, которому никак не удавалось победить товарищей. Бегал он медленнее всех, был неловок и, к тому же, очень стеснителен. Поэтому дети часто смеялись над ним, подтрунивали и даже не хотели принимать в свои игры.

-        Эх ты, растяпа! – Жестоко насмехались они.

Однажды бедный ребёнок совсем потерял терпение от постоянных обид. Со слезами на глазах, он убежал от своих сверстников. Поднялся на пригорок, подошёл к стенам храма. Загадочной древностью и молитвенным покоем веяло от старых камней церкви. 

-        Святой Георгий! – Воскликнул мальчик, с верой обращаясь к великомученику, - Помоги мне одолеть моих противников, и я принесу в твой храм большой вкусный пирог!

Перекрестившись, отрок вытер слёзы и смело пошёл к своим товарищам. Он побежал с ними наперегонки, и – о чудо! – обогнал самых быстрых бегунов! Затем победил в одной игре, в другой... Товарищи удивлённо перешёптывались, глядя на счастливого мальчугана. Радостный и утомлённый, он вернулся домой, рассказал обо всём матери.

-        Мамочка! – Попросил он, - пожалуйста, испеки пирог – такой вкусный, как только ты умеешь, - чтобы я мог выполнить обет.

-        Конечно, сынок! Свои обещания всегда надо исполнять! – Ласково обняла мальчика мать и пошла на кухню ставить тесто.

Когда пирог был готов, отрок осторожно взял его и понёс в церковь. Поднялся на пригорок. Толкнул плечом тяжёлую дверь. В храме не было ни души. Мерцала в полумраке неугасимая лампада перед образом великомученика, едва заметно пахло ладаном. «Куда же мне положить свой дар?» – Задумался мальчик. Наконец, он постелил салфетку, в которую был завёрнут пирог, прямо на пол посреди храма, на неё положил своё скромное пожертвование, перекрестился и ушёл.

Не прошло и получаса, как к церкви подъехали четверо богатых купцов. Они зашли в храм, поклонились древним образам. Вдруг один из путешественников заметил лежащий на полу пирог.

-        Смотрите, друзья! – Не сдержал изумления купец, - какой замечательный пирог.

-        Да… Он, кажется, ещё тёплый!

-        И так вкусно пахнет…

-        А может, съедим его? – Несмело предложил один из путников, - подумайте сами: зачем святому Георгию пирог? А мы оставим вместо него ладан.

-        Ты прав. Будем надеяться, что великомученик не прогневается на нас. – Согласились товарищи.

Они разделили между собой вкусный пирог и с удовольствием съели его. Положили на оставшуюся на полу салфетку ладан и, перекрестившись пошли к выходу.

-        Какая же маленькая дверь в этой церкви! – Воскликнул один из купцов, - никак не могу найти её… Кругом одни стены!

-        Да… Где же тут выход?

Долго искали купцы, но никак не могли обнаружить ведущей на улицу двери. Наконец они поняли, что святой Георгий не позволяет им выйти из храма за то, что они без спроса съели пожертвованный в церковь пирог. Ведь забрать себе дар, принесённый Богу и Его угодникам – большой грех.

-        Великомученик Христов, прости нас! – Взмолились путешественники и положили на место пирога по серебряной монете.

Снова стали искать выход из церкви. Безуспешно. Купцы добавили к своему дару крупную золотую монету, но двери по-прежнему не увидели. Тогда они опустились на колени перед иконой святого Георгия и долго усердно молились ему, смиренно просили простить их согрешение. Затем, не сговариваясь, положили на салфетку ещё по одному золотому и… с радостью увидели заветный выход.

Уже вечерело и купцы решили заночевать в городе. Они рассказали жителям о случившемся с ними в церкви дивном событии. Пожертвованных путешественниками монет хватило, чтобы начать ремонт древнего храма, а слух о чуде разнёсся по всей стране, и многие благочестивые люди стали приносить в церковь святого Георгия свои пожертвования. Так великомученик Христов помог восстановить посвящённый ему храм, избавил от насмешек маленького мальчика и научил благоговению богатых купцов. Святой Георгий слышит и наши молитвы, помогает, когда мы с верой и любовью просим его о чём-нибудь добром.

Святой великомучениче Георгие Победоносче, моли Бога о нас!